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    收拾完，天还没黑。

    赵宁出了驿馆，往县衙方向走。街上的人不多，淳安城门封了一整天，百姓们窝在家里不敢出来。偶尔有几个差役小跑着经过，行色匆匆，没人注意到他。

    县衙的门虚掩着。赵宁报了名帖，等了一盏茶的工夫，一个差役出来领他往后堂走。

    穿过前院，过了二堂，拐进一条窄巷。巷子尽头是一扇小门，门后是后堂的院子。院子不大，一棵老槐树占了半边天，树下一张石桌、两只石凳。

    海瑞坐在石凳上，面前摊着一沓纸。

    听见脚步声，他抬头看了一眼。

    “你来了。”

    “我来辞行。”

    赵宁在对面坐下，两个人隔着一张石桌。槐树叶子在头顶沙沙响，日头已经偏西，光线从枝叶缝隙里漏下来，碎了一桌。

    海瑞没说话。他把面前的纸翻过去，扣在桌上。

    赵宁瞥了一眼那叠纸，没问是什么。

    “胡总督的信，今天到的。调我去台州，说是前线缺人手。”

    “什么时候走？”

    “明天一早。”

    海瑞从石桌上拿起一只粗陶茶壶，倒了两碗茶。茶是凉的，粗叶梗泡的，淡得几乎没味道。淳安县衙穷，上上下下都喝这个。

    赵宁端起碗喝了一口，没皱眉。

    头一次他喝不惯，总觉得嘴里一股干草味。后来在工地上待久了，跟河工们蹲在一起啃馒头喝凉水，什么讲究都磨没了。

    “新安江的案子，”海瑞开口，“你怎么看？”

    “你问我怎么看，还是问我有没有做？”

    海瑞端着茶碗的手顿了一下。

    两个人的视线撞在一起。

    赵宁先笑了。不是苦笑，是那种老朋友之间才有的坦然。

    “汝贤兄，你查了这么多天，心里有数。那堤不是我修塌的。三百万两的账我一笔一笔记着，工料单子、河工名册、各段进度，全在我箱子里。你要看，随时可以来拿。”

    海瑞没接这句话。他把茶碗放下来。

    “口供里三个人都咬着你。”

    “口供是假的。你比我更清楚。”

    “我清楚。”海瑞的背挺得笔直，两只手平放在膝头。“但我清楚不够。得证据清楚。”

    这句话落下去，院子里安静了一息。

    赵宁没有反驳。

    ——这就是海瑞。你跟他讲交情，他认。你跟他讲道理，他听。但讲完了，该查还是查，该办还是办。天底下的规矩在他那里不打折扣，哪怕对面坐的是他的朋友。

    正因为这样，赵宁才在收到信的当天就来见他。不是来解释，是来交底。

    “那三本账册我留一份副本在驿馆。你随时可以派人去取。”赵宁搁下茶碗。“另外，陈大牛的口供你应该拿到了——他提到的'赵大人在堤上偷工减料'这句话，你去查查淳安段的堤基用料。糯米灰浆的配比、桩木的间距、石料的产地，都能对得上账。”

    海瑞看着他，没接话。
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