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    “她帮过我们。”另一个年轻些的妓女凑过来，压低声音，“有一次我被人逼着还钱，那人说要打死我。第二天他就被人捅了，躺在巷子里半天没人管。”

    弗朗西丝看着她。

    “你知道她在哪？”

    那女人摇摇头。

    “不知道。她独来独往，谁也不靠。”

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    弗朗西丝回到警局，站在布莱克面前。

    “是一个人干的。”

    布莱克愣了一下。

    “一个人？你怎么知道？”

    弗朗西丝把那几张纸摊开，指着上面的记录。

    “伤口的位置，手法，深度——都一样。不是强盗，是一个专门袭击这些男人的女人。”

    布莱克皱起眉头。

    “女人？”

    “可能是妓女，可能是被男人害过的女人。”弗朗西丝说，“她对那些地方很熟悉，知道什么时候下手，知道往哪儿跑。那些男人不报案，不是因为怕丢脸，是因为他们知道自己活该。”

    布莱克沉默了一会儿。

    “那我们怎么抓她？”

    弗朗西丝看着他，那双眼睛里有一种让人不敢直视的光。

    “用‘前摄’的法子。”

    布莱克愣了一下。

    “什么？”

    弗朗西丝走到窗前，背对着他，望着外面灰蒙蒙的天。

    “你们总是在案发之后追查。人跑了，证据没了，线索断了，只能等下一次。这是‘后应’。”

    她转过身，看着他。

    “如果我们在她作案之前，就等着她呢？”

    布莱克眉头皱得更紧了。

    “等？怎么等？”

    弗朗西丝指着那张地图。地图上用红点标出了所有案发地点——都在风月场附近的巷子里，都在泰晤士河北岸，都离那几个最乱的街区不远。

    “她不会走远。她的活动范围就在这一片。我们已经知道她挑什么样的人下手——那些从风月场里出来、喝醉、落单、平时欺负人的家伙。”

    她顿了顿。

    “那我们就在这些地方，放一个这样的人。”

    布莱克愣住了。

    “你是说……用警探去引诱她？”

    “对。”弗朗西丝说，“找一个年轻警探，装作醉醺醺的常客，在那些巷子里转悠。让她自己找上门来。”

    布莱克犹豫了。

    “这……这能行吗？万一她认出是警察，跑了呢？”

    弗朗西丝看着他。

    “她没见过你们的警探。她只知道那些穿得体面、喝得烂醉、走路摇摇晃晃的男人。”

    布莱克沉默了。

    他走到窗前，和她并肩站着，望着窗外那片灰蒙蒙的天。

    过了好一会儿，他才开口。

    “你说这叫……前摄？”

    弗朗西丝点点头。

    “在猎物动手之前，先把陷阱设好。”

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    两天后，一个年轻的警探换上便装，在风月场附近的巷子里晃悠。

    他叫汤普森，二十四岁，脸嫩，但胆子大。他穿得像个常客，歪戴着帽子，领口松着，手里拎着酒瓶，走路摇摇晃晃的。他在巷子里转了几圈，故意往暗处走。

    布莱克和弗朗西丝站在远处一栋楼房的阴影里，看着他的背影。
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