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    漠北的风跟中原的不一样。

    中原的风是顺着地面走的，贴着麦田和屋檐，把炊烟压下去，把旗角往一边掀，有股子接地气的腥甜。

    漠北的风是从天上砸下来的，跟着地面走不到两息就卷起来，把砂砾和枯草一起掳走，打在脸上是扎的感觉，不是吹，是砸。

    这片草原不长庄稼，长的是骨头。

    冒顿单于的王庭扎在大漠深处避风的洼地里，毡帐绵延了将近两里。

    中央那顶毡帐是狼头图腾的颜色，白底黑纹。

    顶上插着的骨制旗杆有两丈高，旗帜是血红的。

    今日的祭台不是骨头搭的，是人。

    活人。

    往年大祭，用牲口，偶尔杀几个俘虏立威。

    今年不一样。

    冒顿从各部落抽调三千奴隶，驱着他们往祭台方向赶。

    奴隶里有中原人，有西域人，有从东边抓来的东胡残部，也有匈奴本族的罪犯。

    他们统一穿着麻布，手腕用皮绳串在一起，从洼地边缘一路排到祭台脚下。

    怯薛军站在两侧押阵，一千个人，每个人脸上涂了混着血的白土，从鼻梁到下巴竖着一道黑纹。

    萨满端着兽骨碗走在最前面，嘴里念的调子跟往年不同，往年祭祀的调子是平的，拖腔里带着祈求。

    今年的调子往上走，每一句都往更高处冲，到句尾的时候嗓子抻到了极限，要把什么东西从天上扯下来。

    冒顿站在祭台最高处，皮裘是黑的，领口和袖口镶了一圈狼牙，每一颗都有成人拇指长，是真狼的牙，不是装饰。

    他低头，往台下看了一眼三千人的队列。

    然后他把手里的弯刀横过来，刀刃朝上。

    底下的奴隶开始躁动，皮绳勒着手腕，能动的地方很有限。

    每个人都在往旁边挤，发出含混的呼救声和哭声，混在一起，糊成了没有字句的声音。

    冒顿没在乎。

    他侧过头对站在旁边的右贤王说了一句话，声音被风吹散了。

    但右贤王的表情变了，眼里有什么东西一下子亮起来，不是欢喜，是那种盯到了猎物的亮。

    萨满的调子在这一刻冲到了最高点，骨碗往上一举。

    祭台下三千人的命，在骨碗举起来之后，用了不到半炷香的时间，烧进了草原的风里。

    血是热的，冒顿低头看见血顺着祭台的石缝往下淌，流到台基的砂砾里，砂砾把血吸进去，颜色从红变成了黑。
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