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    “老爷今日可在府衙理事？若是在府，奴家午前炖盅汤来。”知府夫人跟着放下碗筷，在忙碌的丈夫出门前问上一句。

    “我今日要出门一趟，去那梦仙河许家，回前会遣人来给夫人传信。”知府回握妻子的手解释。

    “许家，可是为字饼之事，有所奖赏？”日前朝廷的赏赐到府，宣赏公公的孝敬银还是知府夫人出的，这事情她自然知晓。

    “是啊，我江宁的字饼在圣上面前露了面子，世上珍馐无数，其味暂且不谈，其意!彰显的是我江宁尚文之风，是我南水百姓敬文之情，庖厨一道，寻常烟火，有此巧思，更添嘉赞。”

    “这字饼，许家是首创，且听言是出自许家长妇许芸娘之手，今太皇太后尤扬妇则，善喜诗文，字饼所载学子诗文，因而入了她老人家的眼，若有入仕学子因有雅名，承此饼之情，当分许家三分。”

    “这么说来，这字饼功劳很大，这许家，应当厚赏？”知府夫人反问知府，她可是还记得昨日官人拟定的赏赐，可说丰厚，但是若按这般功劳，还远不够呀。

    “夫人莫要打趣，你是当真不知？”看时辰还早些，清则知府同夫人卖关子。

    “若要奴家说，百姓看重之礼，金银最为丰厚，许家家弱，祖脉不济，过犹不及。”

    “没错，许家小小门户，便是嘉奖或提携，也不宜一步拔高，那就不是福，而是祸了，况且许家并非家贫，不得燃眉之苦，这赏赐只是表象，小善如涓，非有恶事，这许家若能持之本心，这私底下的，所谓书生承情三分礼，这才是他家真正的好处，长此下来得改门庭，受用不尽……”

    “官人可真是……老谋深算!”

    “谢夫人夸赞!”

    “更何况，此次的赏赐中还有一物，若是添上，这奖赏说不得轻!”清则知府敛敛衣袍，成竹在胸。

    十月初九，街巷上的人都看见知府大人的轿辇一路畅行，停在了许家小院门前。

    有差役上前叩门，许家的门是插着，但许老爷子早早地就搬着板凳守在门口，只要一有动静，立马站起来问“谁啊？”

    这可不得罪，万一是哪家泼皮先上门扰人呢。

    “知府大人来啦，许家老丈，快些开门迎接。”那头人应答。

    是这个理直气壮劲儿，绝对是官差，许老爷子麻溜站起来，一手去抽门栓，一边朝屋里窗户处探出来的四颗脑袋招手，快出来，快出来，知府大人到了。
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