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    天还没亮透，沈豫舟已经收拾齐整。

    相府后院的桂花树在夜色里静悄悄的，一地落花被晨露洇湿，踩上去没声响。

    他先修好了秋千的绳子。

    旧绳拆下来时磨出了一截毛茬子，他拿指腹摸了一遍，才明白她说“磨手”是什么意思。

    新麻绳换上去以后，他又拿细砂纸把绳结处打磨了两遍，确保搁手的地方摸着是滑的。

    然后蹲到柴房里挑蜜桔。

    一筐三十来只，他逐个捏过去。

    硬的、皮厚的、捏着没弹性的，全拣出来搁一边。

    挑到最后剩了二十四只，只只皮薄水多，指甲轻轻一掐就能闻见甜味。

    最后是素月的窝。

    他不会裁缝活，针脚扎得粗笨，棉布边缘有两处收口歪了。

    但窝的大小是他目测着素月蜷起来的身形比量的，底下垫了双层棉絮，够暖和够松软。

    做完这三件事，沈豫舟没惊动任何人，换了外袍便出了门。

    步子迈出院门那一刻，他回头看了一眼主屋的方向。

    窗户纸上映着烛台的余光，里头的人睡得踏实，连翻身的动静都没有。

    他这才转身走了。

    翠儿起来的时候，天光已经大亮。

    她揉着眼睛走到后院，先是看见秋千上挂着条崭新的麻绳，绳结处打磨得光光滑滑。

    走到厨房，案板上整整齐齐码着二十四只甜桔。

    旁边搁了张小纸条，上头写着四个字——

    皮薄的甜。

    翠儿捏着纸条，又转头去看窗下那个针脚粗笨却结实的棉布猫窝。

    窝里塞着一小撮干桂花，带着后院那棵老树上才有的香气。

    翠儿愣了好半天，才反应过来这全是沈大人天没亮就做完的。

    ……

    沈豫舟出了相府大门，直奔皇城。

    晨风灌进马车，他面色沉静，和方才笨手笨脚缝猫窝的那个人判若两人。

    早朝后，皇帝单独召见太子与沈豫舟于御书房。

    沈豫舟将那本泛黄的档册呈上御案。

    他没有铺垫，没有揣测，一字不多一字不少，只陈述数字与矛盾之处。

    粮草损耗四成三。车辙均深无异常。起运八百斤，登册四百六十斤。

    每一组数字说出来，御书房里的空气就沉一分。

    皇帝拿起那本薄册子，翻了三遍。

    搁下的时候，手背上青筋凸起。

    他将那本册子合上，用掌心压在御案中央。

    压了很久。

    殿内只听得见窗外鸦雀的叫声，和远处城楼上传来的更鼓余音。

    最后他抬起眼，只说了一个字。

    “查。”
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