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    “至于甲兵……”

    他微微一顿，苦笑道：

    “实不相瞒，高唐地处平原、济南、甘陵三郡之交，盗贼出没无常。”

    “若甲兵不足，一旦有警，便有城破人亡之祸。”

    “备多置甲兵，实是不得已而为之。”

    话音方落，陈群目光忽然直视刘备，声音不疾不徐：

    “群一路行来，见高唐甲兵之盛，甲士不下数百，且皆精锐。”

    “县尊方才说，多置甲兵，是为防盗贼。”

    “然群观高唐左近，盗贼早已肃清，百姓安居乐业。”

    “数百甲兵，每日操练不息，靡费钱粮无数。“

    “若只是防范盗贼，似不必如此之多。”

    “县尊……可是别有所图？”

    此言一出，周围气氛顿时紧张起来。

    刘备眉头皱起，缓声道：

    “公子问及此事，备不敢相瞒。”

    他声音中带着几分悲壮：

    “备本织席贩履之人，承蒙汉室宗亲之荫，得为县吏。”

    “每念及此，未尝不感激涕零。”

    “然今汉室不幸，奸臣当朝，董卓逆天无道。”

    “废黜天子，淫乱后宫。”

    “社稷蒙尘，百姓流离，九州板荡，四海沸腾。”

    “备虽不才，亦知忠义二字。”

    “故不自量力，欲伸大义于天下，攘除奸凶，匡扶汉室。”

    “此备之志也，虽九死其犹未悔。”

    “高唐甲兵，非为防盗贼而设，乃为天下大计而蓄也。”

    陈群闻得此言，沉默良久。

    方才缓缓开口，声音中带着几分复杂意味：

    “县尊……只是一县之令，便发此大言。”

    “群斗胆问一句，县尊手中，兵不过数百，地不过一县，钱粮不过支数月之用。”

    “如何便能匡扶汉室？这……未免太大言不惭了罢。”

    他这话说得不轻不重，却句句刺在要害上。

    张飞眉头一竖，似要发作，被关羽一把按住。

    刘备却不恼怒，反而微微一笑：

    “公子所言极是。”

    “备一介县令，兵微将寡，地瘠民贫。”

    “若要凭一己之力讨伐董卓，确如螳臂当车，不自量力。”

    他顿了顿，声音忽然拔高了几分，慷慨激昂：

    “然则，董贼逆天无道，天下之人，莫不欲生啖其肉。”

    “关东多义士，豪杰并起，英雄云集。”

    “如今董贼虽据洛阳，挟天子以令诸侯。”

    “然其暴虐无道，人心尽失。”

    “只要有人振臂一呼，登高一呼，天下义士云集响应。”

    “何愁不能聚起义兵，讨伐国贼？”

    他目光炯炯地看着陈群，一字一句道：

    “备虽不才，不敢以天下为己任，然匹夫之志，不可夺也。”
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