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    河阳城东，一处靠近通判府的高墙大宅内。与慕容府邸的雅致清幽不同，这座宅院从外面看毫不起眼，灰墙斑驳，门庭冷落，但内里却戒备森严，五步一岗，十步一哨，巡逻的家丁个个眼神锐利，太阳穴高高鼓起，显然都是练家子。宅院深处，更有一处完全由青冈岩砌成、深入地下的秘密石牢。

    此刻，石牢内阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和淡淡的血腥气。墙壁上插着的火把，投下摇曳昏黄的光晕，勉强照亮了牢房中央。那个从聚宝阁以十五万八千两天价拍得的少女，正蜷缩在冰冷的石地上。她身上那件粗糙的麻衣已被换下，取而代之的是一套干净但同样单薄的白色囚服，手腕脚踝上的镣铐换成了更细但显然更坚韧的寒铁锁链，锁链的另一端牢牢固定在墙壁深处的铁环上。

    少女抱着膝盖，将脸深深埋入臂弯，瘦弱的肩膀不住地颤抖。从被带入这个暗无天日的地方起，无边的恐惧就像冰冷的毒蛇，紧紧缠绕着她的心脏。她不知道等待自己的将是什么，但聚宝阁钱主事那番关于“特殊天赋”、“药引”、“鼎炉”的话语，以及那些竞拍者贪婪的目光，都让她明白，自己的命运恐怕比死亡更加可怕。

    “吱呀——”沉重的铁门被推开，发出令人牙酸的摩擦声。

    一个身披黑色斗篷、身形高瘦、面容隐在兜帽阴影下的神秘人，缓步走入石牢。他身后跟着两名面无表情、气息阴冷的黑衣护卫。神秘人手中，托着一个晶莹剔透的羊脂白玉盏，玉质温润，在火光下流转着柔和的光泽，与这阴森的环境格格不入。

    少女如同受惊的小鹿，猛地抬起头，露出一张苍白得毫无血色、却精致得令人心颤的小脸。她的眼睛很大，此刻盈满了泪水，长长的睫毛上挂着细小的泪珠，眼神中充满了极致的恐惧与绝望。正是这份我见犹怜的脆弱，更激起了某些人内心深处摧毁与占有的欲望。

    神秘人在少女面前三步外站定，兜帽下的目光如同冰冷的刀锋，在她身上扫过，最后定格在她泪眼朦胧的脸上。他开口了，声音沙哑低沉，仿佛砂纸摩擦，带着一种非人的冰冷：“哭。”

    少女浑身一颤，惊恐地看着他，不明白他的意思。

    “我让你哭！”神秘人的声音陡然转厉，带着不容置疑的命令。他身后一名护卫上前一步，手中多了一根浸了盐水的细长皮鞭，鞭梢在空中一抖，发出“啪”的一声脆响，带起一股腥风。

    少女吓得魂飞魄散，身体拼命向后缩去，锁链哗啦作响，却无法移动分毫。她紧紧咬住下唇，努力不让自己哭出声，泪水却不受控制地涌出，顺着苍白的脸颊滑落。

    然而，那神秘人似乎并不满意。他要的不是这种无声的、压抑的哭泣。他要的是彻底的崩溃，是能够引出那传说中“神效”的、蕴含着她生命本源与特殊天赋的眼泪。

    “看来，不用点手段，你是不会乖乖听话了。”神秘人冷哼一声，对那持鞭护卫示意了一下。

    护卫眼中闪过一丝残忍，手腕一抖，皮鞭如同毒蛇般抽出，精准地抽打在少女单薄的后背上！

    “啊——！”一声凄厉到不似人声的惨叫，瞬间刺破了石牢的死寂。鞭梢撕裂了单薄的囚服，在她白皙的肌肤上留下了一道刺目的血痕。火辣辣的剧痛如同潮水般席卷全身，少女的身体剧烈地抽搐起来，所有的坚强和隐忍在这一鞭之下彻底崩溃。

    “呜……呜呜……娘……爹……救我……好痛啊……”她再也无法抑制，放声痛哭起来。那不是低声的啜泣，而是撕心裂肺的、充满了无助、痛苦和绝望的嚎啕大哭。大颗大颗晶莹的泪珠，如同断了线的珍珠，从她那双美丽的眼眸中汹涌而出，滚落脸颊。
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